Droits humains et conditions de travail équitables

Le travail des enfants et le travail forcé demeurent des défis majeurs en matière de droits humains dans la cacaoculture, en particulier en Afrique de l’Ouest. Les membres de la Plate-forme suisse du cacao durable s’engagent à garantir des conditions de travail équitables et à éliminer les causes profondes du travail des enfants et du travail forcé. Grâce à des efforts coordonnés, à une diligence raisonnable rigoureuse et à une collaboration étroite avec des partenaires locaux et internationaux, nous œuvrons à la protection des droits humains tout au long de la chaîne de valeur du cacao.

Dans de nombreux ménages producteurs de cacao, en particulier en Afrique de l’Ouest, les enfants et les adolescents contribuent au travail agricole — souvent par nécessité. Cette situation est étroitement liée à la pauvreté multidimensionnelle : la plupart des familles agricoles sont confrontées à des revenus faibles et instables, n’ont qu’un accès limité aux services de base et ne peuvent pas se permettre d’employer de la main-d’œuvre salariée.

Dans les zones rurales, l’accès limité à une éducation de qualité, les longues distances jusqu’à l’école et l’incapacité de payer les uniformes ou le matériel scolaire aggravent encore le problème. Pendant les périodes agricoles de pointe, comme la récolte du cacao, les enfants sont souvent appelés à aider à la ferme — parfois au détriment de leur scolarité et de leur bien-être.

Des études montrent que la plupart des enfants travaillant dans les exploitations cacaoyères le font au sein de leur famille proche ou élargie. Toutefois, toutes ces formes de travail ne sont pas considérées comme du travail des enfants. Des tâches légères et non dangereuses, effectuées de manière occasionnelle — sans compromettre la santé, le développement ou la scolarité de l’enfant — sont autorisées selon les normes internationales. Ces activités peuvent même contribuer positivement au développement des enfants en leur permettant d’acquérir des compétences utiles à l’âge adulte.

Selon l’Organisation internationale du Travail (OIT), notamment les Conventions 138 et 182, le travail devient du travail des enfants lorsqu’il est dangereux, exploitant ou qu’il interfère avec la scolarité. Cela inclut des activités telles que le port de charges lourdes, l’utilisation d’outils tranchants, la manipulation de produits agrochimiques ou des horaires de travail excessifs. De telles pratiques ne sont pas autorisées et doivent être activement éliminées.

Une autre mesure cruciale consiste à renforcer la coopération avec les autorités locales et à reconnaître l'importance des politiques et programmes nationaux de protection de l'enfance. La prévention du travail des enfants et du travail forcé relève principalement de la responsabilité des politiques et programmes sociaux et de protection de l'enfance de l'État.

Les interventions privées et publiques-privées devraient donc toujours s'appuyer sur les systèmes nationaux existants afin d'accroître l'appropriation des approches par les autorités locales et d'assurer ainsi leur viabilité à long terme. Les approches systémiques, voire territoriales (dites approches paysagères), sont également bénéfiques pour renforcer la coopération intersectorielle et améliorer la prévention du simple déplacement du travail des enfants du secteur du cacao vers un autre secteur.

Dans le domaine des droits humains et des conditions de travail équitables, notre Feuille de route 2030 révisée (adoptée en juin 2025) fixe l’ambition suivante :

La production de cacao respecte les droits humains en garantissant des conditions de travail équitables et en éliminant le travail des enfants ainsi que le travail forcé.

Pour atteindre cet objectif, nos membres s’engagent à :

• Mettre en œuvre des systèmes solides de diligence raisonnable en matière de droits humains (Human Rights Due Diligence, HRDD), conformément aux Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme.
• Appliquer ou soutenir des Systèmes de suivi et de remédiation du travail des enfants (Child Labour Monitoring and Remediation System, CLMRS) ou des pratiques équivalentes permettant d’obtenir des résultats comparables.
• Renforcer et étendre les mesures de prévention et de remédiation tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
• Participer à des projets conjoints ou en assurer le co-pilotage afin de s’attaquer aux causes profondes du travail des enfants et du travail forcé, en particulier au niveau communautaire.
• S’engager dans le dialogue politique et la collaboration à l’échelle du secteur afin de soutenir le renforcement des systèmes de protection de l’enfance et l’application du droit du travail dans les pays producteurs.

Plusieurs membres de la plate-forme du cacao mettent en œuvre des projets en faveur des droits humains et de conditions de travail équitables. Ces projets ont reçu une contribution du Secrétariat d'Etat à l'économie SECO grâce à la médiation du bureau de coordination.