Combattre le travail des enfants

Le travail des enfants dans la culture du cacao existe toujours, surtout en Afrique de l'Ouest. Les membres de la Plate-forme suisse du cacao durable contribuent donc activement à l'élimination de ses causes.

De nombreuses familles qui cultivent le cacao dépendent de la collaboration des enfants et des adolescents. En effet, la grande majorité des ménages sont touchés par la pauvreté, surtout en Afrique de l'Ouest. C'est pourquoi la plupart des cultivateurs et cultivatrices de cacao ne peuvent pas se permettre d'embaucher de la main-d'œuvre externe, d'autant plus que la culture du cacao ne nécessite généralement qu'une aide saisonnière. De plus, les écoles ne sont pas toujours accessibles à pied dans les régions de production du cacao, généralement rurales, et les familles ne peuvent souvent pas payer les uniformes, les livres scolaires, la nourriture, etc. Ainsi, en particulier en période de pénurie de main-d'œuvre, les enfants et les adolescents aident souvent à la ferme au lieu d'aller régulièrement à l'école.

Qu'est-ce que le travail des enfants ?

Des études montrent que la plupart des enfants qui travaillent dans les fermes de cacao le font au sein de leur famille immédiate ou élargie. Ceci n'est pas toujours considéré comme du travail d'enfant. Les travaux légers et non dangereux que les enfants effectuent dans la ferme familiale pendant une période limitée et sans préjudice pour leur formation scolaire sont acceptés au niveau international. Ces activités peuvent contribuer au développement des enfants et des jeunes en leur donnant des compétences et des expériences qui les aident à se préparer à leur futur travail dans l'agriculture. Toutefois, si le travail effectué nuit à la santé, au développement ou à l'éducation d'un enfant, il est inacceptable selon les conventions internationales (notamment les conventions 138 et 182 de l'OIT). Selon ces conventions, des activités telles que le port de charges lourdes, l'utilisation d'outils tranchants, la pulvérisation de produits chimiques ou si le travail dure trop d'heures ou nuit à la scolarisation de l'enfant sont considérées comme du travail des enfants et ne sont donc pas autorisées.

S'appuyer sur les programmes nationaux

Une autre mesure décisive consiste à renforcer la coopération avec les autorités locales et à reconnaître l'importance des stratégies et programmes nationaux de protection des enfants. La prévention du travail des enfants et du travail forcé relève en premier lieu des mesures et programmes sociaux et de protection de l'enfance de l'État. Les interventions privées et public-privé devraient donc toujours être construites sur la base de systèmes nationaux déjà existants, afin d'accroître l'appropriation des approches par les gouvernements locaux et de garantir ainsi leur durabilité à long terme. Les approches systémiques ou même territoriales (appelées approches paysagères) sont en outre avantageuses pour renforcer la coopération intersectorielle et éviter ainsi que le travail des enfants ne soit simplement déplacé du secteur du cacao vers un autre secteur.

Dans le domaine du travail des enfants, la Plate-forme du cacao s'est fixé les objectifs suivants d’ici 2030 :

• Tous les membres actifs dans les pays d'origine où le travail des enfants est répandu dans la production de cacao contribuent à éliminer les causes profondes du travail des enfants, et donc du travail des enfants, et à améliorer les perspectives des jeunes.
• La Plate-forme du cacao s'engage activement dans le développement et la mise en œuvre d'approches dites paysagères qui, outre les préoccupations écologiques, s'attaquent efficacement au problème du travail des enfants. D'ici 2025, deux approches paysagères devraient être mises en œuvre.
• La Plate-forme du cacao signe et met en œuvre un accord de collaboration avec les autorités et les partenaires locaux pour prévenir le travail des enfants.

En savoir plus sur la feuille de route 2030 (en anglais)

Plusieurs membres de la Plate-forme Cacao mettent en œuvre des projets pour combattre le travail des enfants. Ces projets ont reçu une contribution du Secrétariat d'Etat à l'économie SECO grâce à la médiation du bureau de coordination.